秋の足音が聞こえる１０月初旬の旅のことです。
　「予土線3兄弟に1日ですべて乗る旅に出よう！」と“鉄ちゃん“まるだしの提案をしたのは、協議会のアドバイザーを務める「どつぼさん」こと鉄道カメラマンの坪内さん。
『予土線3兄弟』とは、日本で初めてのトロッコ列車となった“長男”こと『しまんトロッコ』、フィギュア界を牽引する海洋堂が四万十町・ＪＲ四国とコラボした “次男”こと『海洋堂ホビートレイン』、そして、あの団子鼻の0系新幹線を模してしまった“三男“こと『鉄道ホビートレイン』のことです。それぞれ違う時間に運行されていることから、ダイヤをうまく組み合わせれば、3兄弟すべてに乗ることが可能なのです。なるほど、鉄分の濃い一日の始まりです。旅に同行するのは、協議会のメンバーで四万十町の金澤さん、四万十市の高橋さん、言い出しっぺのどつぼさんとそして（前回同様）書き手のわたしの４人です。台風が過ぎ去った朝、宇和島駅からいざ出発です！

　ところが、いきなり壁にぶち当たりました！なんと次男の海洋堂ホビートレインは、本日緊急の車両点検のため、整備工場のある松山に朝早く連れて行かれてしまい不在！！一日１往復のみの運行ですから、これに合わせて旅に出ようと計画していた、わたしたちは出鼻をくじかれ、早くも「1日で3兄弟すべてに乗ろう」は実現不可能となりました・・。
とはいえ、どつぼさんの考えたスケジュールでは、見事に予土線3兄弟を制覇できることから『海洋堂ホビートレイン』を一般車両である『キハ32形』に置き換えて旅を実行することにしました。

　　そして、いよいよ３兄弟の長男「しまんトロッコ」に乗車です。ほっとしたわたしたちに、次に襲いかかっていたのは空腹という名の悪魔でした。腹が減っては、旅の景色もぼんやり見えてくるようだな～なんてぼんやりしていると、30分ほどで江川崎駅に到着しました。トイレ休憩とともに待ち構えていたのは、なんと車内販売です！土日祝のトロッコ運行日には、江川崎駅から土佐大正駅まで、「山間屋」さんが同乗してくれることになっているのでした！地域のブランド米「山間米」で握った栗の入ったおむすびや四万十牛のハンバーガーなど、腹ペコのわたしたちには垂涎もの。しっかりとお買い上げ、トロッコ列車から見える絶景とともに、この地元自慢の食を満喫したのであります。もぐもぐ。

　くねくねと蛇行する雨の四万十川は、“キャラメルラテ”のように薄茶色に濁っていましたが、雨の日限定の「増水していまにも沈んでしまいそうな沈下橋」や「雄大な川面を立ち上る川霧」も見られました。思えば、国鉄時代に日本初のトロッコ路線として予土線にこの車両が投入されたというのですから、この景色に惚れ込んだ人びとも少なくないはずです。トロッコ初乗車だという高橋さんもトロッコからの車窓は、「自動車で毎日見ている景色とは、またひと味違っていいですね」なんて楽しんでいらっしゃいました。

　そして、心もおなかも満たされたわたしたちは、土佐大正駅に戻り、いよいよ三男こと『鉄道ホビートレイン』に乗車しました。この車両は、東海道新幹線開通５０周年と予土線全通40周年を記念し、国鉄総裁だった愛媛県出身の十河信二氏へのオマージュとして4年前に誕生しました。運行開始のころ、そのユニークな風貌の四国の“新幹線”を一目見ようと、全国から多くの人が訪れ、乗車率が１２０パーセントになったこともあるほど。車内には歴代新幹線の模型が飾っていたり、東海道新幹線の駅名が書かれた料金表があったり、さらに当時使われていた本物の０系新幹線の座席が4人分鎮座していて、なんとその座席は自由席ですから早い者勝ちで座れちゃったりするんです。随所に鉄道ファンがわくわくするような“新幹線”ぶりが見られますが、予土線では最高時速は90キロほどなんですよね。

　だんだんと空が暮れていき、終点の窪川駅に到着しました。乗客が改札に向けてホームを後にする中、ここでどつぼさんが言うのです、「まだホームでイベントが残っていますよ」と。しばらく待っていると運転士が“新幹線”の団子鼻に大きい下敷きのような赤い板を差し込んだのです。さっきまで、ヘッドライト（前照灯）だった団子鼻は、折り返し運転ではテールライト（尾灯）になるのです。なるほど、車体の向きを変えずに宇和島と窪川の間を行ったり来たりしているこの“新幹線”は、アナログな方法でライトの色を変えているんですね。運転士さんの知られざる運転前のひと手間。なんともこれは、見逃せない予土線限定イベントでした。